¿Que pensarías si te dijera que existe una vitamina que sirve para casi todo? Desde ayudar a personas con adicciones, hasta aquellos que sufren del corazón. La vitamina B3 es uno de los nutrientes más versátiles que existe. Debido a la gran cantidad de efectos positivos que tiene en muchas enfermedades.

«Las mentes de las personas se cambian a través de la observación y no a través de los argumentos»… Will Rogers

¿Qué es la vitamina B3 y que funciones tiene?

La vitamina B3 es una vitamina hidrosoluble. Es decir, que se disuelve en agua. Por ende, no la almacenamos en el cuerpo y debemos consumirla con frecuencia. También, se conoce como niacina. Esta la podemos encontrar en muchos alimentos, sobre todo de origen animal. Como son: aves, res y pescados. Asimismo, en nueces, leguminosas y cereales. Al igual que, muchos cereales están fortificados con la misma.

La vitamina B3 tiene muchas funciones en el organismo, como son:

• Producción de energía.
• Mantenimiento de la integridad de nuestro material genético.
• Necesaria para el funcionamiento de más de 400 reacciones químicas en el organismo.
• Esencial para la detoxificación.

Podemos producir vitamina B3 a partir del aminoácido triptófano. Pero, esta conversión es muy ineficiente y requiere de otros nutrientes. La deficiencia de vitamina B3 es rara. En Estados Unidos, menos del 1% de los adultos, no consume la cantidad suficiente de vitamina B3 (1).

¿Qué consecuencias tiene la deficiencia de vitamina B3?

La falta severa de vitamina B3, causa una enfermedad conocida como pelagra. Pelagra es un termino de origen italiano (pelle agra) que significa piel rugosa. Debido a la descoloración y pigmentación que adquiere la piel expuesta al sol. Asimismo, puede ocurrir diarrea y síntomas neurológicos, como alucinaciones. Con el paso del tiempo, si no se trata, la persona puede hasta morir.

La pelagra fue una de las principales causas de muerte, al principio del siglo XX. Ahora, es poco común en sociedades desarrolladas. Su ocurrencia se limita a personas que viven en extrema pobreza y refugiados. Al igual que en alcoholismo crónico. A causa de que ocurre en aquellos con alimentaciones muy limitadas en niacina y proteína(2).

¿Cuáles son los tipos de vitamina B3?

Algo que causa mucha confusión, son los distintos nombres que tiene la vitamina B3. Al igual que sus variadas presentaciones. Todas pueden tratar la pelagra. Pero, varían sus efectos en el cuerpo. Al igual que su metabolismo en el mismo. Así como la frecuencia y ejemplos de efectos adversos. Los tipos de vitamina B3 incluyen:

I. Niacina o ácido nicotínico: provoca un rubor característico en dosis elevadas. Lo cual causa pánico en muchas personas que desconocen el efecto. Es el único tipo de vitamina B3 que es útil para bajar el colesterol. Más importante, reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares. La niacina, dependiendo del tiempo que duren sus efectos, se sub-clasifica en:

  a. Niacina de liberación inmediata: se absorbe y elimina con rapidez. Es el tipo de niacina con menos efectos secundarios. Pero, tiende a causar más rubor.

  b. Niacina de liberación prolongada: se absorbe con mayor lentitud y sus efectos duran más en el cuerpo. Tiende a causar menos rubor, pero se asocia a más efectos secundarios negativos. Como daño al hígado. Asimismo, parece no ser tan efectiva en la prevención de enfermedades cardiovasculares. En comparación con la de liberación inmediata(3).

II. Niacinamida: esta no causa el rubor característico. Al igual que tiene menos efectos secundarios que la niacina. Aunque, causa náusea con más facilidad, a dosis más bajas. Da todos los beneficios de la niacina, con excepción de los cambios en el colesterol. Al igual que no reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

III. Inositol hexanicotinato: no causa el rubor característico de la niacina, pero tampoco baja el colesterol. También, no hay evidencia de que reduzca el riesgo de enfermedades cardiovasculares(4,5).

¿Para qué enfermedades es útil la vitamina B3?

La vitamina B3 es tan versátil. En el sentido de que casi afecta todo nuestro cuerpo. A razón, de que esta involucrada en más de 400 reacciones químicas. Algunas de las enfermedades en las que puede ser útil, incluyen:

1. Colesterol y triglicéridos elevados

La vitamina B3, específicamente la niacina, es la sustancia que más cambios positivos tiene en varios parámetros relacionadas al colesterol. Como son:

• Sube el c-HDL, mejor conocido como colesterol «bueno». Y no solamente lo sube, es el patrón de referencia en incremento del mismo.
• Baja el c-LDL, popularmente llamado colesterol «malo». Aunque, no tanto como las estatinas. Los medicamentos mas empleados en la actualidad, para bajar el colesterol.
• Disminuye la lipo-proteína A. Un tipo de proteína asociada a las enfermedades cardiovasculares.
• Cambia el patrón de partículas del colesterol «bueno» y colesterol «malo». Estos patrones se asocian a menos riesgo de enfermedades cardiovasculares.
• Reduce los triglicéridos drásticamente(6).

Ningún medicamento en existencia, hace todo esto. Si quieres tener números bonitos en tus test de laboratorio, la niacina en dosis adecuada, te los arregla. El problema es que el colesterol, no es el malo de la película como muchos piensan. Reducirlo, no implica disminuir tu riesgo de enfermedades del corazón.

2. Enfermedades cardiovasculares

La niacina, en especifico la de liberación inmediata, sí reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Pero, solo hay evidencia en personas que tuvieron un evento cardiovascular previo, como un infarto. Es decir, en aquellos que tienen una enfermedad cardiovascular importante.

En la actualidad existe controversia en su uso, debido a la llegada de las estatinas. Que son medicamentos más populares para reducir el colesterol. Al igual que dos estudios grandes, dieron resultados no favorables para algunos tipos de niacina. Pero, la verdad esta en los detalles. Ya que el tipo de niacina empleada y dosis, fue diferente al de los estudios con efectos positivos(3).

La niacina en dosis y tipo adecuado, en personas con enfermedades cardiovasculares, reduce la recurrencia de las mismas. Al igual que disminuye las hospitalizaciones e incluso prolonga la vida(7).

«Las compañías farmacéuticas están muy molestas con la niacina porque sus productos tienen que competir con ella. Algunos de sus medicamentos para reducir el colesterol cuestan hasta 150 dólares al mes, mientras que la niacina cuesta unos 10 dólares»… Dr. Abraham Hoffer

3. Artritis

William Kauffman, fue un doctor americano que trato exitosamente a miles de pacientes con artritis. En algunos casos, la artritis era tan avanzada, que las personas perdían casi toda la movilidad. Su secreto fue el uso de niacinamida. Hasta los casos más avanzados, tenían mejorías. Personas llegaban en sillas de rueda y salían caminando, después de meses de terapia.

Su terapia consistía en dosis diarias múltiples de niacinamida. Notó que era más efectiva en dosis bajas y frecuentes. En vez de dosis altas y menos frecuentes. Al igual que algunas articulaciones tardaban hasta meses para sanar(8). Indicando la importancia de ser consistente  y paciente.

Sus resultados fueron confirmados en un estudio de personas con artritis. En el que la niacinamida, mejoró la flexibilidad de las articulaciones. Al igual que redujo la inflamación de las mismas. Asimismo, la cantidad de medicamentos requeridos para el dolor(9).

4. Problemas mentales

Si recuerdas, la enfermedad causada por deficiencia de vitamina B3 es la pelagra. La cual, en algunos casos se acompaña de alucinaciones. Alucinaciones similares a las que tienen los esquizofrénicos.Tan parecida eran las alucinaciones, que solo se diferenciaban al suplementar a alguien con B3. Si la persona mejoraba, tenia pelagra. Si no había cambio, era esquizofrenia.

Estas observaciones llevo a Abraham Hoffer, un psiquiatra y bioquímico canadiense, a pensar que la vitamina B3 podía tener valor en el tratamiento de la esquizofrenia. Haciendo los primeros estudios aleatorios controlados, en la historia de la psiquiatría. El demostró sin duda alguna que altas dosis de B3, podían ser curativas en esquizofrénicos. Al punto de que muchos de ellos, podían trabajar por primera vez. Al igual que cuidar de sus familias(10).

La vitamina B3, también se ha utilizado para tratar adicciones, como el alcoholismo. Ya que esta disminuye el deseo de tomar alcohol. Al igual que muchas de las complicaciones que ocurren en alcohólicos crónicos, que tratan de dejar la bebida.

Uno de los fundadores de alcohólicos anónimos, Bill Wilson, quedo maravillado con la B3. Al ser curado con ella, de una ansiedad y depresión que padecía de por vida. Recomendó la vitamina B3, junto a otros nutrientes a otras personas con esta adicción. Obteniendo resultados espectaculares. Tanto así, que al final de su vida, le preguntaron que como quería ser recordado. El dijo que por la terapia con la vitamina B3 y no por Alcohólicos Anónimos(11).

5. Enfermedades de la piel

La niacinamida es útil en el tratamiento de diversas enfermedades de la piel. Como son: acné, melasma y dermatitis atópica. Al igual que rosácea. También, su administración oral puede prevenir algunos tipos de cánceres de la piel(12).

La vitamina B3 es un suplemento popular en aquellos que quieren tener pieles más bonitas. Ya que reduce las arrugas. Al igual que protege del daño causado por la radiación solar. Asimismo, regula la cantidad de aceite producida en la piel(13).

«Utilizábamos la niacina y la niacinamida antes de que los nuevos medicamentos psiquiátricos entraran al mercado norteamericano. Nuestros resultados eran mejores y más seguros, pero no teníamos a nadie que nos apoyara. Aunque los resultados de los fármacos eran a menudo más espectaculares, también eran mucho más peligrosos. Finalmente, resulto que los fármacos aunque ayudaban a corto plazo y se utilizaban en pequeñas dosis, a largo plazo detenían el proceso de recuperación, mucho antes de que los pacientes se pusieran bien. Y los congelaban en un estado crónico semi-invalido del que no pueden recuperarse, mientras sigan tomando la medicación»…Dr. Abraham Hoffer

6. Cáncer

La vitamina B3 se requiere en procesos claves que influencian en el desarrollo del cáncer. Como es la reparación del material genético y muerte de las células viejas. Asimismo, protege contra el estrés oxidativo y mejora la supervivencia celular.

La mayoría de evidencia existe como agente preventivo, en algunos tipos de cánceres de piel. Asimismo, es útil como acompañante de la radioterapia en cánceres de cabeza y cuello. Al igual que de laringe y vejiga.

Puede tener valor en la prevención y tratamiento de cánceres más comunes como son: seno, hígado y pulmón. Pero, todavía no se han realizado los estudios rigurosos en personas. Aunque las investigaciones pre-clínicas, establecen posibles beneficios(14).

Hay evidencia que la vitamina B3 junto a otros nutrientes, puede extender y mejorar la calidad de vida, de las personas con cáncer. El Dr. Abraham Hoffer, vio cerca de 500 pacientes con cáncer terminal, que fueron referidos por otros médicos. Se dio cuenta que las personas que seguían sus instrucciones, vivían hasta cuatro veces más tiempo. Siendo más efectivo en cánceres comunes, como el de seno. Indicando el valor de la vitamina B3, junto con otros nutrientes en la lucha contra el cáncer(15). ¿Qué valor tiene para ti, un par de años más de vida?

¿Es segura la vitamina B3?

La vitamina B3 es muy segura. Incluso a dosis elevadas. Nadie ha muerto hasta el sol de hoy, por consumir vitamina B3. La dosis más alta reportada, fue cerca de 200 pastillas de 500mg. Lo que equivale a 100 gramos, en una sola toma. Prácticamente se tomo un frasco entero la persona. Reporto solo un poco de malestar gástrico y ningún otro efecto negativo(6). Los suplementos alimenticios, son extremadamente seguros.

Todas las sustancias, hasta las más seguras, pueden tener efectos secundarios negativos. La vitamina B3 no es la excepción. A continuación, menciono los mas importantes:

a. Rubor o flush de la niacina

El rubor o flush de la niacina, es el efecto secundario más común. Asimismo, la causa principal por las que muchas personas dejan de tomar la niacina. Se describe como una sensación de calor, que se siente más en la cara o parte superior del cuerpo. También, en algunos casos en el cuerpo entero. Asimismo, a veces se acompaña de un enrojecimiento temporal de la piel.

En muy raras ocasiones pueden ocurrir erupciones en la piel. El rubor solo ocurre con la niacina. Tanto de liberación inmediata como prolongada. No pasa con la niacinamida, ni con el inositol hexanicotinato. En el pasado se reportaron casos de rubor con niacinamida. Pero, eran por mezclas impuras que contenían niacina.

Una buena noticia es que el cuerpo desarrolla tolerancia al efecto y pasa menos. Al punto de que, al año del uso, mayoría no reporta rubor alguno. Tampoco pasa todas las veces. El numero de episodios promedio de rubor es de cinco veces, en dos meses de toma diaria(16). Al igual que, en la mayoría dura solo unos pocos minutos.

El rubor es algo infrecuente que ocurre menos, mientras más usas la niacina. Asimismo, no tiene impacto negativo alguno en tu salud. Tanto a corto como a largo plazo.

b. Cambios metabólicos

• Daño al hígado: es raro. Ocurre casi en su totalidad con la niacina de liberación prolongada. La de liberación inmediata es mucho más segura. Tiende a ocurrir un incremento leve de las enzimas del hígado. Esto no es un indicador de daño, sino de que el hígado esta trabajando más. Palabra clave es leve. Se han hecho biopsias en personas tomando niacina por años y no hay indicación de daño alguno. Al igual que revisiones de casos en toda la literatura médica y solo cuatro casos se reportaron con ictericia(17). Un indicador de disfunción del hígado serio. El cual se tiende a corregir, al retirar el producto. El daño al hígado ocurre con menos frecuencia, que otros medicamentos usados para bajar el colesterol.
• Incremento de la azúcar en sangre: la azúcar puede subir un poquito, en aquellos que utilizan la niacina en dosis elevadas. Pero su efecto es muy modesto, temporal y reversible. Al igual que insignificante en la mayoría de las personas. Tiene relevancia en personas con diabetes. Sobre todo en aquellos que utilizan insulina(18).
• Aumento del ácido úrico: la niacina en dosis elevadas, incrementa levemente el ácido úrico (5%-15%). Estas elevaciones no son relevantes, debido a que en la mayoría permanecen los niveles en el rango normal. Solo tiene importancia en personas con gota(16).

Otros efectos secundarios son nauseas y vómitos. En casos extremadamente raros, se ha reportado visión borrosa, que se resuelve al retirar la vitamina B3(16). Todos los efectos mencionados anteriormente, solo ocurren en dosis elevadas. Y casi siempre, desaparecen al retirar el producto.

Recomendaciones para usar la vitamina B3

• Usa la niacina de liberación inmediata, si te interesan los beneficios para el corazón. De lo contrario, la niacinamida es mejor. Debido a que no causa rubor y es más segura.
• El único tipo de vitamina B3 que tiene evidencia de reducir riesgo de enfermedades del corazón, es la niacina de liberación inmediata. Y solamente en aquellos que tienen un evento cardiovascular previo. Por ejemplo, un infarto al corazón.
• No te asustes por el rubor o flush de niacina. Es benévolo. Puede ser incomodo en algunas personas. Pero, este es temporal y pasa con el tiempo.
• Para reducir el rubor, consume la niacina con comidas. Al igual que puedes tomar una aspirina de 325mg, 30 minutos antes de usar la misma.
• Usa la dosis correcta. Muchas personas creen que las vitaminas no hacen nada, pero si no usas la dosis adecuada, no tendrás buenos resultados.
• Emplea la frecuencia adecuada y por suficiente tiempo: en algunas enfermedades como es el caso de la artritis, se ven mejores resultados con varias dosis al dia. Al igual que puede tardar hasta meses para verse beneficios.
• Personas con diabetes, gota activa o problemas en el hígado, no se les recomienda usar la vitamina B3 en dosis altas. En esos casos, es mejor hacerlo bajo la supervisión de un médico.
• Si tomas niacina de liberación inmediata, hazlo bajo la supervisión de un médico que sepa usarla. Es bueno darle seguimiento al hígado al principio, hasta tener la dosis adecuada para ti. Por precaución.

Conclusión

Quien iba a imaginar que una simple vitamina como la B3, podría ser tan útil para tratar enfermedades tan diversas como la esquizofrenia y la artritis. Es una pena que muchas personas, sobre todo personal de salud, desconozcan del potencial terapéutico de esta vitamina. Imaginate lo que sería devolverle su independencia a una persona que sufre de artritis. Al igual que callar para siempre las voces que oye un esquizofrénico. También, un alcohólico que puede dejar la bebida y reintegrarse a la sociedad. En Homeostasis, creó en utilizar todas las herramientas que tenemos a nuestra disposición. Sin importar sean convencionales o no. Ya que los resultados hablan por sí solos.

La persona que supo más sobre la vitamina B3, fue el Dr. Abraham Hoffer. Con la cual le devolvió la salud a miles de personas; que atendió en mas de 50 años de carrera profesional. En los que escribió más de 30 libros y 600 artículos(19). El consumio entre 1.5 a 6 gramos de niacina diaria, a partir de los 38 años hasta sus últimos días. Al ver los maravillosos efectos que tenía en los pacientes que trataba. Y vivió hasta los 91 años, siendo activo hasta el final de su vida(20).

Muchas veces las cosas más sencillas, pueden resolver los problemas más complicados de la humanidad.

«Hace trescientos años, cuando la principal enfermedad era la viruela, Sir Thomas Sydenham [1624-89], desarrollo un nuevo tratamiento que redujo la tasa de mortalidad de alrededor del 50% al 1% o 2%. Su recompensa fue ser retado a un duelo. La asociación médica inglesa quería expulsarlo. Escribió: «una idea nueva es como un arbolito en medio de un camino, y si no se le pone una valla, sera arrollado al galope por las hordas que lo pisotean». Esa es una afirmación realmente genial, y es también mi opinión sobre lo que ocurre con los descubrimientos médicos»…Dr. Abraham Hoffer

Bibliografía

1. Niacin [internet]. Linus pauling institute. 2014 [citado el 9 de junio de 2022]. Disponible en: https: //lpi.Oregonstate.Edu/mic/vitamins/niacin

2. Savvidou s. Pellagra: a non-eradicated old disease. Clin pract. El 28 de abril de 2014;4(1):637.

3. Superko hr, zhao xq, hodis hn, guyton jr. Niacin and heart disease prevention: engraving its tombstone is a mistake. J clin lipidol. Noviembre de 2017;11(6):130917.

4. Mackay d, hathcock j, guarneri e. Niacin: chemical forms, bioavailability, and health effects. Nutr rev. Junio de 2012;70(6):35766.

5. Frank k, patel k, lopez g, willis b. Vitamin b3 (niacin) research analysis. El 21 de enero de 2022 [citado el 8 de junio de 2022]; disponible en: https://examine.com/supplements/vitamin-b3/research/

6. Harold d. Foster, abram hoffer, andrew w. Saul. Niacin: the real story.

7. Carlson la. Nicotinic acid: the broad-spectrum lipid drug. A 50th anniversary review. J intern med. El 1 de agosto de 2005;258(2):94114.

8. Hoffer a. Treatment of arthritis by nicotinic acid and nicotinamide. 1959;81:4.

9. Jonas wb, rapoza cp, blair wf. The effect of niacinamide on osteoarthritis: a pilot study. Inflamm res. 1996;45(7):3304.

10. Hoffer a, prousky j. Successful treatment of schizophrenia requires optimal daily doses of vitamin [b. Sub. 3]. Altern med rev. 2008;13(4):28792.

11. How niacin may help treat alcoholism | dr. Erica zelfand | functional family medicine | online appointments | counseling | psychedelic consultation [internet]. 2021 [citado el 13 de junio de 2022]. Disponible en: https://ericazelfand.com/how-niacin-may-help-treat-alcoholism/

12. Rolfe hm. A review of nicotinamide: treatment of skin diseases and potential side effects. J cosmet dermatol. Diciembre de 2014;13(4):3248.

13. Niacinamide: 10 benefits for skin, topical or supplement, side effects [internet]. Healthline. 2018 [citado el 13 de junio de 2022]. Disponible en: https://www.Healthline.com/health/beauty-skin-care/niacinamide

14. Nikas ip, paschou sa, ryu hs. The role of nicotinamide in cancer chemoprevention and therapy. Biomolecules. El 20 de marzo de 2020;10(3):477.

15. Hoffer a, pauling l. Hardin jones biostatistical analysis of mortality data for a second set of cohorts of cancer patients with a large fraction surviving at the termination of the study and a comparison of survival times of cancer patients receiving large regular oral doses of vitamin c and other nutrients with similar patients not receiving these doses. [citado el 11 de septiembre de 2017]; disponible en: http://orthomolecular.Org/library/jom/1993/pdf/1993-v08n03-p157.Pdf

16. Guyton jr, bays he. Safety considerations with niacin therapy. Am j cardiol. Marzo de 2007;99(6): s2231.

17. Knip m, douek if, moore wpt, gillmor ha, mclean aem, bingley pj, et al. Safety of high-dose nicotinamide: a review. Diabetologia. El 26 de octubre de 2000;43(11):133745.

18. Goldberg rb, jacobson ta. Effects of niacin on glucose control in patients with dyslipidemia. En: mayo clinic proceedings [internet]. Elsevier; 2008 [citado el 3 de agosto de 2016]. P. 4708. Disponible en: http://www.Sciencedirect.com/science/article/pii/s0025619611607039

19. Dr abram hoffer md books & publications | omarchives. Org [internet]. [citado el 13 de junio de 2022]. Disponible en: https://omarchives.org/dr-abram-hoffer-md books/

20. Saul aw. An interview with abram hoffer. 2009;24(3):8.

Imágenes

1. Flame, lighter, light, burning [internet]. [citado el 14 de junio de 2022]. Disponible en: https://pixabay.com/photos/flame-lighter-light-burning-kindle-1363095/

2. Woman, beauty, spa, wellness [internet]. [citado el 14 de junio de 2022]. Disponible en: https://pixabay.com/photos/woman-beauty-spa-wellness-portrait-3141766/

3. Heart, red, rope, loyalty, love [internet]. [citado el 14 de junio de 2022]. Disponible en: https://pixabay.com/photos/heart-red-rope-loyalty-love-3085515/

4. Art, boxes, colorful, containers [internet]. [citado el 14 de junio de 2022]. Disponible en: https://pixabay.com/photos/art-boxes-colorful-containers-1838414/

5. Crab, yellow, ocypode quadrata [internet]. [citado el 14 de junio de 2022]. Disponible en: https://pixabay.com/photos/crab-yellow-ocypode-quadrata-215170/

6. Pellagra11. Jpg (jpeg image, 478 394 pixels) [internet]. [citado el 14 de junio de 2022]. Disponible en: https://s3.amazonaws.om/static.wd7.us/b/ba/pellagra11.jpg

7. Antibiotic, asia, infant, bacteria [internet]. [citado el 9 de junio de 2022]. Disponible en: https://pixabay.com/photos/antibiotic-asia-infant-bacteria-1782433/

8. People, emotion, dramatic, female [internet]. [citado el 9 de junio de 2022]. Disponible en: https://pixabay.com/photos/people-emotion-dramatic-female-1492052/

9. Boys, kids, reading, summer [internet]. [citado el 9 de junio de 2022]. Disponible en: https://pixabay.com/photos/boys-kids-reading-summer-brothers-3396713/

10. Tasks plan goal – free photo on pixabay [internet]. [citado el 9 de junio de 2022]. Disponible en: https://pixabay.com/photos/tasks-plan-goal-note-list-4026398/

11. Elastic band, hand, symptom [internet]. [citado el 9 de junio de 2022]. Disponible en: https://pixabay.com/photos/elastic-band-hand-symptom-5464608/

12. Pavement, stone, facade, repair [internet]. [citado el 9 de junio de 2022]. Disponible en: https://pixabay.com/photos/pavement-stone-facade-repair-judge-2328289/

13. Vitamin B tablet success [internet]. [citado el 9 de junio de 2022]. Disponible en: https://pixabay.com/photos/vitamin-b-tablet-success-glass-4308676/